بعد موسم قوي من التطويرات خلال العام 2018 يعود الفريق البريطاني إلى حلبة ماونت بانوراما مع ثقة عالية بالقدرة على المنافسة للفوز باللقب في بطولات GT لهذا العام. حيث أعلنت علامة Bentley Motorsport البريطانية عن انطلاقتها في سباقات بارزة هذا العام كأكثر علامة تجارية مرغوبة للسيارات الفاخرة في العالم، وذلك عند انخراطها للمرّة الخامسة بتاريخها في المنافسات القوية التي ميّزت سباق ’باثورست 12 ساعة‘ (Bathurst 12 Hour) الأسترالي حيث يشكّل السباق الافتتاحي للموسم الجديد.
خلال الجولة الافتتاحية لتحدّي GT إنتركونتيننتال (IGTC) في الثاني والثالث من فبراير شباط الحالي، شهدت الجولة الظهور التنافسي الأول للجيل الثاني من سيارة Continental GT3 خلال السنة المئة الأولى لعلامة Bentley التجارية.
بينما ستشارك العلامة الفاخرة للسيارات في 8 سباقات أخرى خلال العام، في أرجاء العالم فعدا عن استراليا، ستشارك في إيطاليا، والمملكة المتحدة وكاليفورنيا وفرنسا واليابان واسبانيا إضافة إلى جنوب أفريقيا.
يقول برايان غوش، مدير قسم Motorsport في Bentley: “إن سباقات السيارات تشكّل جزءً محورياً من تاريخ Bentley منذ نشوء الشركة قبل 100 سنة. فبدءً من سيارة Speed 6 الفائزة في ’لو مان‘ (Le Mans) وصولاً إلى Continental GT3 اليوم، نكون قد دفعنا بخبراتنا الهندسية إلى حدودها القصوى في أكثر الظروف تحدّياً لأجل تطوير السيارات الفاخرة عالية الأداء الرائدة عالمياً كالتلي ترونها في صالات عرضنا.”
تحمل سيارتا Continental GT3 التين ظهرتان للمرة الأولى في ’باثورست‘ بألوان جديدة للعام 2019، أرقام السباق 7 و8. لكن احتفاءً بالمئوية الأولى للشركة، كل سيارة منهما حملت الرقم 100 إضافة إلى أرقامها الخاصّة.
تضم حلبة ’باثورست‘ الواقعة في مقاطعة نيو ساوث وايلز الأسترالية 23 منعطفاً قوياً وتمتد لمسافة 6.2 كيلومتر وهي تُعدّ واحدة من بين الأصعب في العالم بفضل ما تتميّز به من سرعة عالية وممرّات جبلية ضيّقة وتضاريس مرتفعة تصعّب الرؤية وتغيّرات حادّة بالارتفاعات. ويتطلّب السباق التزاماً كاملاً في جميع الأوقات على مختلف أجزاء الحلبة التي تتحوّل إلى طريق عام بعد انتهاء المنافسات، بينما يُعتبَر مسار ’كونرود سترايت‘ (Conrod Straight) – حيث تستطيع سيارة Continental GT3 الوصول إلى سرعة قدرها 170 ميل/الساعة (270 كلم/ساعة) – من بين أطول المسارات الموافق عليها في عالم رياضة السيارات.
